Звонок старого раздолбанного будильника в очередной раз оказался совсем некстати. От многочисленных утренних ударов о пол звон его стал напоминать скрежет тормозящего поезда, и ничего более жуткого после тяжелой бессонной ночи представить было нельзя. Ночь была бессонная - Билли в очередной раз не спалось. Снилась всякая дрянь, настолько бессмысленная, что даже те времена, когда он валялся в грязной шараге под дешевым серым героином, казались более адекватными. Пробуждение, в общем, вышло не самое приятное. Полежав с открытыми глазами еще пару минут, чтобы хоть как-то прийти в себя, Билл резко поднялся со скрипучих пружин и потряс головой, чтобы мысли спросонья встали в нужный порядок. Обстановка комнаты в клоповнике, который называли полицейским общежитием (где Билли довольно долго уже обитал) нисколько не изменилась - грубый стол, раздолбанный умывальник, шкаф, заколоченное окно...На столе лежал пистолет, пачка сигарет и дерьмовый алюминиевый значок, который можно было при желании согнуть пальцами - единственный символ власти, которым располагала "полиция" в этом городе. Одежда висела на прикроватном стуле. Билли подошел к умывальнику, набрызгал на руки холодной воды и протёр вспотевшее во сне лицо. Невероятно хотелось пить, но воде из умывальника Билл не доверял, а глушить с самого раннего утра водку было бы неосмотрительно, учитывая, что сегодня у него было собеседование по приему в департамент безопасности. Почистив зубы и кое-как причесавшись, Морг принялся за бритье. Разумеется, никаких гелей или кремов в Нью-Йорке 2020-го года найти было невозможно, так что Билли всегда брился просто на влажную кожу. Он вообще обычно не брился, но сегодня же собеседование...Окончательно приведя себя в порядок и одевшись, что заняло минут пятнадцать, Билл закурил. Запах дыма окончательно вернул его к жизни, муть в глазах сама собой исчезла, мозг начал функционировать должным образом. Покончив с двумя сигаретами и обойдясь без завтрака (жрать было решительно нечего), Морг открыл дверь и вышел в коридор общаги. Здесь всё было точно так же - горела только одна лампочка, все окна были наглухо заколочены - опасались погромов, да еще и стекол не хватало. Вокруг ходили люди - такие же "полицейские", как он сам. Большинство из них были просто обыкновенными жлобами, которые решили, что в критической ситуации лучше быть с пистолетом, чем без него. На сохранение остатков законности и порядка им было откровенно наплевать. Билл смотрел на эту ситуацию по-другому, хотя законником его тоже назвать было никак нельзя.
- Хэй, Билли, как жизнь? - неожиданно послышался голос откуда-то слева.
"Кого еще чёрт принёс?" - с раздражением подумал Морг, вспоминая, кому мог бы этот голос принадлежать. Переведя взгляд влево, он увидел Роба Коннели, с которым они в свое время работали в одном отделе. Роб был ненормальным, он всё видел в розовом цвете и вообще принадлежал к породе людей, которых называют "оптимистами". Как в такое время можно было быть оптимистом, Билл не понимал.
- Нормально, и тебе не хворать, - ускоряя шаг и стараясь отдалиться от собеседника, сказал Билл.
Не дожидаясь новых вопросов, Морг спустился на первый этаж и вышел на улицу. Февраль выдался не особенно холодный, снега же в этом году не было вообще. Мысленно вспомнив адрес, Билли направился в здание департамента, где ему сегодня предстояло держать нечто вроде экзамена. На входе в здание дежурили два охранника с карабинами M4. Неплохо, неплохо устроились, хотя бы охрана есть. Билл много помнил погромов, которые уличные отморозки устраивали в полицейских участках. Копы тогда отстреливались и отбивались всем, чем можно, но побеждали редко.
- Предъявите документы, - сурово попросил охранник на входе.
- Вот, - сухо ответил Билли, - Всё здесь.
Протянув постовому свой значок и удостоверение, Морг дождался, когда все формальности будут улажены.
- Проходите, - без всякого козыряния гаркнул охранник.
"Видимо, отношение к полицейским у них тут своеобразное..." - подумалось Биллу, когда он прошел внутрь департамента. Узнав, в каком кабинете ему нужно будет проходить собеседование, Морг отправился искать нужную дверь. После непродолжительных поисков он нашел нужный кабинет и зашел. Стучать здесь было не принято, об этом он уже знал. За столом сидела какая-то дамочка довольно эксцентричного вида, хорошо одетая.
"Неплохо поди получает тут, сволочь. Явно не в общежитии живёт..." - подумал Билл, здороваясь и садясь за стол.
Барышня, представившись Карлой Карэрас, начальником отдела кадров департамента, начала собеседование. Скорее это выглядело, правда, как допрос.
- Ваше имя, фамилия?
- Уильям Джеймс Морг.
- Морг? Как пишется? Morgue?
- Да.
- Забавно. По-французски это означает место, где держат трупы.
- Очень интересно, - натянуто улыбнулся Билл. Он вообще не любил улыбаться.
- Ничерта вам не интересно, не врите, Морг, - ответила Карла, - Год рождения, возраст?
- Это же всё написано в досье, - начал потихоньку закипать Билл, - К чему эти вопросы?
- Вопросы здесь задаю я, - улыбнулась белозубо Карэрас.
"А как же, демократическая, мать ее, страна!" - подумал Морг и ответил:
- Год рождения - тысяча девятьсот семьдесят девятый. Возраст - сорок один год.
- Семейное положение, дети?
- Холост, детей нет.
- Судимости, проблемы с законом?
- Осужден за хулиганство, отбывал месяц на общественных работах. Несколько задержаний в полицейском участке - за нахождение в нетрезвом виде и уличную драку.
- В досье написано, что вы ветеран войны, служили в морской пехоте. Что, серьезно? - скептически спросила она.
- Серьезнее не бывает, - хмуро ответил Билли, - Корпус морской пехоты США, 2-я дивизия, Кэмп-Педллтон, Калифорния.
- Вот как...Звание, боевые награды? В боевых действиях участвовали? - с такой же миной продолжила допрос Карэрас.
Этот вопрос ей было лучше не задавать - голова у Билла сразу затрещала, перед глазами поплыли круги. Вспомнилось то, что последние три года не давало спокойно спать и заставляло литрами жрать водку и брэнди. В последнее время - брэнди, русская и польская водка стала дефицитом. Нервно сглотнув, Морг ответил:
- Мастер-сержант, служил в первом лёгком разведывательном батальоне...Дважды награжден медалью "Пурпурное сердце" за тяжелые ранения Иракской кампании. Имею медали "За кампанию в Ираке", "За отличную службу" и "Бронзовую звезду". Участвовал в военных операциях в Ираке.
На этом Билл запнулся. Вспоминать про недавнюю войну не хотелось совсем. Может, этой стерве будет достаточно и списка наград?
Нет, не достаточно.
- В последней военной кампании Соединенных штатов участвовали? - задала вопрос Карла, что-то записывая в личном деле.
Да...он участвовал...
2015 год, 16 июля
- Так, парни, наша задача предельно проста. Вон тот дом заняли китайцы, у них полно гранатомётов, наша техника не может войти в город! - перекрикивая шум ливня, орал лейтенант Раффлз, - Поэтому нам приказывают выкурить их оттуда, и дать войти нашим ребятам в город! Приказ ясен?!
- Сэр-йес-сэр! - гаркнули морпехи.
Рота "А" 1-го лёгкого разведывательного батальона уже четыре недели участвовала в кровопролитных городских боях. За это время состав этой роты из-за потерь обновился на 2/3. В том числе, они потеряли уже второго командира за этот месяц. Вместо капитана Кларкса, получившего пулю из китайского пулемета себе в грудь, временно их подразделение возглавлял фёрст-лейтенант Раффлз, парень одновременно смелый и глупый. Мастер-сержант Морг совсем недавно прибыл в место боевых действий, и тут ему пришлось всё узнавать по-новой - со времен войны в Ираке всё слишком сильно изменилось. Вот и сейчас батальон морской пехоты США готовился начать очередную бессмысленную перестрелку с намертво укрепившимися в многоэтажке китайскими солдатами. Морпехи мокли под долждем, свинцового цвета вода стекала про бронежилетам, струилась по каскам и камуфляжу, капала с боевого оружия. Худшей погоды для боя и представить себе было нельзя.
- Мастер-сержант Морг!
- Сэр! - рявкнул Билли.
- Ваше отделение идет первым! Мы прикрываем!
- Йес, сэр!
Меньше всего Биллу хотелось идти первым. Обычно такой отряд называли "suicide squad" - "взвод самоубийц". Но время поджимало.
- Пошли-пошли-пошли! - заорал мастер-сержант, когда Раффлз подал сигнал, - Живее, сволочи, если хотите жить!
Отделение понеслось в сторону осажденного дома.
- Вперед! - орал Морг, захлёбываясь ругательствами, - Держать темп! Не кучковаться!
Окна дома озарились огненными вспышками, засвистели пули. Отделение продолжало нестись вперед.
- Не остана..!
Договорить Морг не успел - рядом взорвалась ракета, отшвырнув его на несколько метров в сторону. Контуженный, Билли всё еще был в сознании. Из ушей текла кровь, она струилась по лицу, по шее, по подбородку. Глаза бешено вращались, всё плыло. Эти глаза, прежде чем закрыться, успели увидеть многое - вот из крупнокалиберного пулемета шинкуют двух морпехов, почти успевших добраться до спасительной мёртвой зоны. Вот взрыв гранаты "отгрызает" ногу совсем молоденькому пулеметчику...Вот старина Брайан получает очередь в живот и ползает по земле, пытаясь запихнуть обратно окровавленные внутренности. Кровь тем временем идет все сильнее, она заливает мастер-сержанту всё лицо. Билли только беззвучно открывал рот, словно рыба, хотя на самом деле пытался кричать: "Сволочи! Сволочи! Сволочи-и!!!". Потом, когда он очнулся в госпитале, он узнал, что из его отделения не выжил никто. Потеряв около ста человек, батальон сумел захватить злосчастный дом. Жизнь десятерых парней из его отряда стала очередной медалькой, которую Моргу торжественно вручил офицер. А война продолжалась...
- Да...Я участвовал в той кампании, которую сейчас называют третьей мировой войной, - сказал Билл дрожащим голосом. Лишь бы не начать рыдать прямо перед этой сучкой. Какого чёрта она поймет...
- В каких операциях?
- Это уже не важно, - пытаясь успокоиться, сказал Морг, - Война уже закончилась. Всё, что я хочу сейчас - это устроиться в охрану департамента.
- Похвально, но я не получила ответа.
Билли перечислил ей список операций, стараясь не сорваться на ругательства. Ни одна из кампаний той войны не заканчивалась без жутких потерь. Это только в кино американцы воюют не числом, а умением, используя точечные рейды и превосходное вооружение. А на деле тактика корпуса Морской пехоты никак не отличалась от лобовых атак, которые практиковали русские, китайцы и северокорейцы. Сколько парней погибло просто потому, что командование отрядило их "пушечным мясом". Морг тоже был среди них. Но ему везло.
Билла пытали еще долго, заставляя по-новой прокручивать в голове ад той войны. Наконец, это пыточное "собеседование" было завершено. Билл ожидал вердикта. В глазах его была ненависть к стервозной даме, которой, похоже, было совершенно наплевать на тех ребят, кто остался там. Ей просто было интересно. Такие всегда тянутся к крови, хотя кровь на них исключительно чужая...
